A produção agrícola no Brasil aumentou nas últimas décadas. Apesar desse aumento, a população rural continua a enfrentar desigualdade de renda. O acesso ao mercado, visando a comercialização da produção, pode minimizar esta desigualdade. Neste artigo, estimou-se a influência do cooperativismo, como instrumento de acesso ao mercado, na geração e distribuição de renda nas áreas rurais do Brasil. Os resultados indicam que, mais do que elevar a renda, o cooperativismo possui potencial para minimizar a desigualdade de sua distribuição. Também se verificou que maiores níveis de educação, crédito e acesso à extensão rural potencializaram o efeito de comercializar com cooperativas sobre a renda. Sugere-se que políticas públicas integrando cooperativismo, crédito rural, extensão rural e promoção do capital humano seriam mais efetivas, devido à sinergia desses elementos.