Na floresta Amazônica, as árvores não sobrevivem sozinhas. Elas precisam umas das outras para crescer, e ficam ainda mais fortes quando dividem espaço com outros tipos de plantas e vegetais. Essa foi a lição que a população ribeirinha ensinou para a Cooperativa Agrícola Mista de Tomé-Açu (Camta), fundada em 1931, no estado do Pará. Durante quase 30 anos, os cooperados da Camta — em sua maioria, descendente de imigrantes japoneses — viveram da monocultura. Eles plantavam pimenta-do-reino na região da floresta e, pela qualidade do produto, exportavam quase metade da produção para outros países. Tudo ia muito bem, até que, na década de 70, toda a produção da cooperativa foi dizimada por uma praga. Foi o começo de uma grande crise. Em busca de soluções, os cooperados foram buscar a ajuda de quem melhor conhecia a região: a população ribeirinha, que vive às margens do Rio Amazonas. E foram eles que deram o caminho das pedras para a salvação da Camta: reproduzir, na cooperativa, o que a natureza fazia na floresta. Lá, diferentes espécies cooperam entre si para garantir que todas possam crescer firmes, fortes e sustentáveis. Nascia, ali, a implantação do sistema agroflorestal de produção da cooperativa, conhecido como SAFTA – sigla para Sistema Agroflorestal de Tomé-Açu. O modelo de produção reúne, em um mesmo terreno, açaí, cacau, maracujá, mandioca, pimenta-do-reino e outros alimentos. As folhas das plantas de uma cultura servem de adubo para o crescimento de outras. Ao imitar o ciclo natural da floresta, esse modelo de agricultura preserva o solo e aumenta a produtividade, além de garantir uma produção de alimentos ambientalmente correta, com o sequestro de carbono, e 100% sustentável, em ciclos produtivos de 25 a 30 anos.

PRODUÇÃO MELHORADA

O sistema de produção agroflorestal da Camta hoje abrange 40 mil hectares de terras, onde a natureza é respeitada. A cooperativa produz cerca de 800 toneladas de cacau por ano (1/4 da produção anual do município de Tomé-Açu) e 6.000 toneladas de polpas de frutas por ano (metade destinada ao mercado externo), além de outros alimentos como arroz, milho e pimenta-do-reino. É a prova de que é possível e necessário aumentar a produção sem ferir o meio ambiente. Desde a implantação do SAFTA, na começo dos anos 2000, a cooperativa acumulou 10 prêmios de sustentabilidade nacionais e internacionais. Um modelo de produção que garante o sustento de cerca de 172 famílias de cooperados na região, ajuda a reduzir o desmatamento da Amazônia e ainda ajuda a melhorar a qualidade de vida de mais de 10 mil pessoas, nas comunidades amazônicas beneficiadas pela coop. Além disso, a cooperativa detém selos de reconhecimento da produção orgânica em países com critérios rigorosos de importação, como é o caso do selo JAS (selo de orgânicos do Japão), o selo USDA Organic (Estados Unidos), o selo de agricultura orgânica da União Europeia e o selo International Organic. Por fim, também foi o primeiro empreendimento a obter o Selo de Indicação Geográfica do Estado do Pará. Quer mais? A Camta foi selecionada recentemente em um edital de inovação da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), que levará esse modelo de produção para outros produtores da Amazônia, o que promete reduzir em mais de cinco vezes a emissão de gases poluentes provenientes da produção agrícola. Um exemplo de como o intercâmbio de saberes pode ajudar a alavancar uma economia de baixo carbono cada vez mais verde e sustentável.